GemGenève, une success story familiale

La prochaine édition du salon GemGenève se tiendra du 7 au 10 mai prochains. Les organisateurs sont venus à Paris, à la rencontre des journalistes, pour présenter ce salon hors norme qui cherche avant tout à rester « à taille humaine » et à privilégier la culture et les savoir-faire. Le succès est au rendez-vous et la liste d’attente s’allonge pour les exposants …

Richard Wu

L’entrevue, informelle en conviviale, s’est déroulée dans les salons de l’hôtel de Mercy-Argenteau, élégant hôtel particulier du XIXème siècle où siège l’Ecole des Arts Joailliers, partenaire du salon. Un beau symbole quand on sait à quel point l’histoire des pierres et des bijoux, la culture historique, les savoir-faire joailliers, la créativité et les métiers d’art sont à la fois au cœur de l’enseignement de l’Ecole et de la manière de l’esprit du salon.

Une aventure familiale devenue référence

Car c’est bien là une spécificité de GemGenève. Le salon a été créé par deux familles de marchands de bijoux d’exception, amies de longue date et qui partagent le goût des pièces anciennes qui ont une histoire. Thomas Faerber, Ronny Totah et leurs deux filles se sont lancés dans cette aventure qui fête aujourd’hui sa dixième édition.

Tout a commencé avec la fin de la foire de Bâle, qui a révélé un besoin, celui de créer un salon moins gigantesque, plus humain. GemGenève prend alors son envol. Une idée que les deux familles décrivent toujours, à l’aube de cette dixième édition, comme une « aventure familiale ». Thomas Faerber et Ronny Totah avaient 3 atouts dans leur escarcelle : bien connus à Genève, ils avaient déjà un bon cercle de clients, deuxièmement, ce genre de salon n’existait pas encore et enfin, les exposants allaient être choisis avec parcimonie. « Nous tenions à ce qu’il y ait une certaine harmonie entre les différents exposants. Nous n’allions pas faire la course au gigantisme ni au rendement. Nous ne sommes pas des organisateurs de salons professionnels, mais avant tout des marchands de pièces d’exception et nous tenons à le rester. C’est pour cela que le salon marche bien » précisent-ils.

Sélection de diamants de couleur @ Antwerp Cut

Cultiver une bonne entente et un relationnel de qualité entre les exposants, cela passe aussi par une sélection éclectique et une attribution rigoureuse des emplacements. « Nous ne mettrons pas un diamantaire à côté d’un autre », dit Nadège Totah, la fille de Ronny Totah. Si la liste d’attente existe, c’est parce que les deux familles veulent garder à leur salon un côté un peu niche. En 2026, le nombre d’exposants ne devrait pas dépasser environ 250. Mais les organisateurs songent à s’étendre au Moyen-Orient et en Asie, sous un format différent. Est-ce pour mieux répondre à la pression de la concurrence et à l’internationalisation croissante du secteur ?

GemCenève

Un salon qui sait vivre

Aujourd’hui, organiser des espaces d’exposants ne suffit plus. Maintenir un salon vivant, c’est savoir regarder ailleurs. Ainsi, Ida Faerber visite une dizaine de salons par an, s’imprégnant des idées qui marchent, réinventant ce que les autres ont abandonné, cherchant ce qui pourrait susciter la curiosité du jeune public, fidéliser les professionnels et ouvrir vers de nouveaux horizons. L’esprit reste le même, créer un salon chaleureux et enrichissant où visiteurs et exposants éprouveront du plaisir à se retrouver. Chaque année, une exposition est consacrée à un thème spécifique. Si le centenaire de l’Art déco a eu les honneurs en 2025, l’édition 2026 est dédiée à la matière avec « Façonner la lumière, sublimer », rassemblant près de 100 pièces issues de collections institutionnelles et privées. Camées, intailles, vases en néphrite d’époque Qing, céramiques… offrent un panorama sur l’extraordinaire diversité des matériaux travaillés par les métiers de la main, toutes périodes confondues.

Paraíba Tourmaline Specimens © Brazil Paraiba Mine

Chaque année est riche d’un contenu culturel inédit. Conférences et tables rondes traitent de sujets éclectiques avec des intervenants de haut niveau. 2026 étant placée sous le signe du travail des gemmes et matières organiques, le fil conducteur des interventions repose sur les pierres de couleur, l’agate, l’ivoire, l’opale, le jade et d’autres matériaux plus innovants.

Art Deco vanity case, c.1925. 18k yellow gold, black lacquer, lapis lazuli, onyx, diamond. French work, marker's mark Strauss, Allard, Meyer. Numbered ©Faerber Collection

La conférence « Jade – Un pont entre les cultures, à travers le temps » explorera la richesse symbolique de cette pierre avec des experts de renom : Laurent Cartier (SSEF), Jean-Baptiste Clais (musée du Louvre), Wenhao Yu (ex-Sotheby’s Asie) et Pauline d’Abrigeon (Fondation Baur). Par ailleurs, une autre conférence se penchera sur « La valorisation des collections privées : entre enjeux et contraintes », avec Alice Minter (Collection Gilbert, V&A Museum), Gislain Aucremanne (Directeur Patrimoine, Bulgari), Lorraine de Thibault (Servais Family Collection) et Laure Schwartz (Fondation Baur). L’École des Arts Joailliers, partenaire du salon, animera une table ronde sur l’opale avec deux historiens. GemGenève a agencé un bel espace pour une librairie éphémère qui révélera au public des titres pointus.

A. Win Siu

Les étoiles montantes du Village des Designers

Le travail de la matière se découvrira aussi à travers des ateliers de démonstration des métiers, des secteurs réservés aux 10 Ecoles de formation partenaires, des dédicaces et surtout, à travers les talents des créateurs indépendants, qui seront mis en lumière au sein du Village des Designers, pépite incontournable de GemGenève.  Parmi eux, 8 créateurs sélectionnés par Nadège Totah, talents prometteurs et étoiles montantes : BE LIZA, MIKE JOSEPH, A. WIN SIU, JAQUELINE POWERS, EMERA PARIS, RICHARD WU JEWELRY, UNCARNEM, PLAH. Une master piece pour le moins surprenante – et superbe- de l’artiste sud-africaine ATHI-PATRA RUGA, figure un danseur des années 30, connu pour avoir partagé la scène de Joséphine Baker.  

En 2025, le Village comptait parmi ses étoiles Elsa Jin, dont les bijoux spectaculaires sont régulièrement portés par des célébrités telles qu’Isabelle Huppert et Isabeli Fontana sur le tapis rouge de Cannes ou encore Adrien Brody, un grand fan de la créatrice. Rencontrer Elsa Jin et écouter l’histoire magnifique de ses broches oiseaux a été un moment d’émotion !

La croissance de GemGenève confirme sa désirabilité.Le nombre de visiteurs a littéralement explosé en 2025, atteignant le chiffre de 4 970, soit + 34% vs 2024, et 7529 visites cumulées sur les 5 jours. Ida Faerber souligne avec fierté que le salon GemGenève est maintenant « inscrit dans le calendrier des professionnels ».

Le négociant Paul Chieveley Williams